Популярность электрического транспорта растет повсеместно, в том числе в США. Но американские производители электромобилей попали в затруднительное положение: дело в том, что литий, необходимый для производства тяговых батарей, добывают и перерабатывают в основном за пределами Штатов. Все заинтересованные организации при поддержке властей приступили к решению проблемы путем инвестиций в местную добычу этого ценного металла. Теперь к проекту присоединилась и General Motors.

GM планирует к 2035г. прекратить выпуск а/м с ДВС и в связи с этим вкладывает большие средства в развитие производства тяговых батарей на территории США. Но все планы находятся в прямой зависимости от стабильных поставок лития. Поэтому корпорация начала также финансирование калифорнийской горнодобывающей компании Controlled Thermal Resources (CTR), которая собирается добывать соли лития из геотермальных источников на юге штата. Проект получил название Hell’s Kitchen (адская кухня). Финансовая помощь GM должна способствовать расширению добычи, а сама General Motors, как первый инвестор, приобретает исключительные права на полученный металл.

Правда, первый литий на «Адской кухне» будет готов только в 2024г. Но следует отметить, что в процессе добычи будет применяться замкнутый цикл и экологически чистые технологии, в том числе метод экстракции (с использованием растворителя) вместо традиционного выпаривания, повсеместно применяемого, к примеру, в странах Южной Америки.

Специалисты считают, что ежегодно в Калифорнии можно добывать свыше 500 тыс. тонн карбоната лития.